双相情感障碍确诊困难且常被延误

对于许多患有双相情感障碍的人来说，确诊的过程漫长且混乱。对正在接受双相情感障碍治疗的患者的调查发现，许多人在确诊之前等待了10年或更长时间。通常在那段时间他们被诊断为抑郁症或其他。这些长期的诊断延误常常导致不必要的痛苦和生活破裂，以及无效甚至有害的治疗。

如果我们对双相情感障碍的了解来自教科书或电影，我们会觉得诊断应该是显而易见的。教科书描述躁狂为持续数周明显的情绪高涨或者欣快的躁狂发作。然而，这些教科书的描述更多体现了例外情况。许多患有双相情感障碍的人从来没有经历过这些典型的欣快躁狂。

相反，他们可能会经历情绪、能量和睡眠模式的快速转变——有时称为快速循环。或者他们可能经历抑郁或低迷情绪伴随着能量过剩、思绪翻腾、冲动或烦躁的感觉——有时称为混乱发作。所有模式的情绪症状都是有可能的，并且对每位患者而言这些模式可随着时间推移而变动。

1.对于大多数患有双相情感障碍的人来说，抑郁症状比躁狂症状更容易被发现。即使对于经历过教科书中描述的欣快躁狂发作的人来说，患抑郁症状的时间通常是患躁狂症状时间的四倍或者五倍。人们更倾向于在抑郁期间而不是在情绪高涨阶段寻求医生或治疗师的帮助。因此，双相情感障碍患者在其症状得到确认之前可能已经接受多年的抑郁症治疗，这种情况并不奇怪。

2.喝酒或滥用药物可能使症状更加复杂。许多未被诊断出双相情感障碍的人有时会过度使用或误用酒精或其他药物。这可能是一种自我吃药治疗的形式，希望酒精或药物有助于治疗睡眠问题、烦乱或快速的情绪转变。但从长远来看，酒精和不对症的药物往往会恶化情绪，而且使用或放弃酒精或者药物时产生的混合效果，使得识别情绪变化或症状更加困难。

3.情绪障碍的症状也很难与生理病症区分开来。有情绪障碍的人更可能经历广泛的患病状况。如果医生觉得在诊断情绪障碍之前必须“排除”任何其他生理状况，则可能推迟对抑郁症或双相情感障碍做出准确诊断。这不是一个“仅此一个病”的情况，它通常是“几个病混在一起”的情况。

获取情绪模式的信息可以说明一些问题。记录心情日记或情绪日志可以揭示能量、睡眠或其他情绪症状的模式，并有助于将这些模式从日常事件或压力中区分出来。家人和朋友有时也会识别出患者的情绪、睡眠或能量的模式，所以将家庭成员加入到与医生或治疗师的讨论中是有帮助的，特别是当针对抑郁症的治疗似乎不起作用的时候。

当医生或做出抑郁症诊断时，他们应该总是会提出关于表明双相情感障碍症状的附加问题。在以下情况时，应尤其

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